¿Cuan masiva puede llegar a ser una estrella normal? Las
estimaciones realizadas a partir de la distancia, el brillo y los modelos
solares estándar habían asignado el récord en una estrella que hay en el cúmulo
abierto Pismo 24 con más de 200 veces la masa del Sol, por lo que es una de las
estrellas más masivas conocidas.
En la imagen, esta estrella es el objeto más
brillante situado justo encima de la parte de delante del gas. El examen
detallado de las imágenes tomadas con el Telescopio Espacial Hubble, sin
embargo, han demostrado que Pismo 24 - 1 obtiene su luminosidad no de una sola
estrella sino de al menos tres.
Estas estrellas componentes tienen cerca de 100
masas solares, por lo que se encuentran entre las estrellas más masivas que se
conocen. En la parte inferior de la imagen se ve que en la nebulosa de emisión
asociada NGC 6357 aún se están formando estrellas. Con el aspecto de una
catedral gótica, las energéticas estrellas del centro parecen estallar e
iluminar un espectacular capullo.
Créditos de imagen: NASA, ESA y Jesús Maíz Apellániz(IAA, Spain);
Acknowledgement: Davide De Martin (ESA/Hubble)
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